第二章 烙印之一

    天司本身就是生存在梦界的幻魔，祂们都是能直接入梦的。就如同鸟会飞翔，鱼会游泳一般。

    甚至就连普通的幻魔也基本都有这样的能力，只要它们能够用自己的手段抵达物质界。

    只要能入梦，就能从梦中轻而易举的摧毁凡人。

    诅咒、幻觉、植入暗示、修改记忆，亦或是直接摧毁灵魂。

    凡人终究是生活在物质界的生命，仅仅只是在梦时才会有思维的残影投射到梦界。

    除了游梦僧之类拥有“梦境行者”特性的职业之外，凡人在梦界是没有任何抵抗能力的、甚至没有清醒的自我意识。

    这也是某些“天启”、“预知梦”或是“恶魔附身”的本质。

    ——当然，有清醒意识的游梦僧其实也没有抵抗能力。

    如果在梦界被幻魔袭击，也只不过是能死的更清醒一点而已，反而会因为有清醒意识而更容易被袭击……就像是晋升仪式中的超凡者一样。

    超凡者以清醒的意志入梦时，他们的灵魂就直接进入了梦界。

    而在“主持人”制度普及之前，梦界的晋升者们首先要做的就是从那些猎食灵魂的幻魔口中存活下来——但在晋升仪式之外的区域，游梦僧可是没有“主持人”的庇护的。

    那些做了清醒梦而无意识游荡到梦界的生灵，就很容易接触到梦界的幻魔。

    有可能是好事，带来某些奇遇，比如说遇到了骑士、贤者或是天使，在梦中学会了剑术、法术或是神术；也有可能遇到了妖精、死神或是影之国的英灵，而被引入了妖精国度、冥界或是影之国，发生了不可预测的事情；还可能直接遇到了灵珀而直接被冻结了灵魂，或是遇到恶魔而被附身。

    用生命玩肉鸽了属于是。

    超越与爱道途的诅咒师们，同样也没有在梦界清醒行走的能力，但通过媒介也可以从梦界攻击对方。而美之道途的作家也有着编织并修改梦境的能力。

    不过这种入梦显然是有限制的。

    它们对柱神的虔诚信徒、或是被直接施加祝福的对象都是无效的。

    来自更高级存在的庇护，可以保护凡人的灵魂。就像是防火墙一样，隔绝这些思维残片与本体产生过深的联系，从而让那些影响被拦截下来。

    柱神的祝福能够防护天司与使徒们的袭击，而天司与使徒们的庇护也能防护诅咒师们的袭击。

    只需要例行祈祷换来的微弱祝福，就能大幅增加自己被诅咒的难度——完全豁免是不可能的，如同此刻的艾华斯也会被强行打上记号。

    但这就至少不用担心熊天司直接顺着网线来打人了。

    不过艾华斯倒是稍微有些困惑。

    他其实不太清楚，自己到底是被银冕之龙庇护、还是被司烛庇护了……

    ……亦或是蛇父、双生镜？甚至，环天司？

    总之这庇护的效果还是不错的。

    “熊天司对我有杀意，”艾华斯看向困惑的莉莉，对她解释道，“应该是因为巨人王子的事。

    “姑且不提熊天司想不想要他升为使徒……但祂显然都因为这件事而盯上了我。也或许在那之前，在我被银冕之龙注视的时候，祂就已经盯上了我。”

    或者，也有可能是因为“神圣实体”。艾华斯在心里补充道。

    “但就算是对我有明确杀意的熊天司，也无法直接进入我的梦。”

    艾华斯轻笑道：“祂已经找到了我，却无法摸清楚我梦境的形状。这实际上更暴露了祂的孱弱。”

    即使被天司追杀，艾华斯却仍旧毫不在意。

    因为艾华斯知道，熊天司想要杀死自己，就只有两条路。

    要么是从物质界摧毁艾华斯，要么是想各种办法在他身上留下越来越多的烙印、不断加强祂与艾华斯本体的联系——在凑够七个烙印之后，熊天司就能绕开柱神的庇护、在梦界直接落入到艾华斯的梦境中，袭击并杀死艾华斯。

    若是其他的天司想要动手杀死自己，肯定会选择后者。

    但以熊天司的性格，祂百分之百会选择前者。至少开始的几轮一定会莽着来。

    虽然祂是个恶劣的神，但祂也确实不屑于阴谋诡计。

    而物质界……那可是被均衡之柱神“砂时计”所限制的领域。

    不管是多强的天司亦或是使徒，到了物质界都得老老实实被“均衡”。

    物质界的一切敌人，都是可能被击败的。

    那些不可击败的敌人在落入物质界后，也会被“均衡”至理论上可以被击败的程度。

    也就是说，就算熊天司想要派遣使徒追猎艾华斯，也必须遵守砂时计的“公平”之规则，先在物质界战胜艾华斯的夜魔。

    要知道，艾华斯一个月前与夜魔一同轻而易举的战胜魅魔时，轻松到如同赵云在长坂坡七进七出——艾华斯甚至全程领先夜魔一个身位！

    ……只能说阿斗很坚强，他都没有哭。

    这也没办法，召唤师是这样的。哪怕艾华斯之后晋升成了大罪学者，那也终究是“学者”，仍旧是以天司与柱神的力量压制了那些大罪之兽。

    得等艾华斯真正变成大罪之兽的兽主，能够随时与大罪之兽融合的时候，他的保命能力才会有根本上的飞跃……从召唤类职业变成一个变身类职业。

    ——大兽之主、大罪兽主、大兽主……如何称呼都可以。本质上就是大罪之兽的尊主。

    那本就是“艾华斯”开发出的全新职业，命名者就是原本的艾华斯·莫里亚蒂。

    那是将自己化为第七宗罪——给自己的肉身打下“傲慢”之印。真正以自己的力量、自己的身体统率六宗罪之兽。

    ……就像是库洛牌被改写成小樱牌一样。

    在这个世界的艾华斯抵达那个位置之前，这世界绝不可能存在第二位“兽主”。就如同“大罪学者”这个职业也是艾华斯起的名字一样。

    若是要正面对抗环天司、对抗自己的命运……甚至触及柱神之位，就至少要抵达那个境界。

    恶魔学者在第四能级时进阶大罪学者，第七能级时二转进阶。

    大兽之主的转职任务，就需要艾华斯集齐六属性的大罪之兽、并将它们全部升到第七能级，同时还得准备六个属性的天司碎片，以及神圣武器或同级别的超凡材料来为它们“加冕”。

    熊天司就是火与地属性的天司。可以作为火属性使用，也可以作为地属性使用。

    而且艾华斯还想起来……熊天司的密林之中，有着许多的焰蝶。

    根据艾华斯从学校图书馆中得到的神秘学知识，那密林应该就是熊天司在梦界划定的领域，“永燃谷”。

    银冕之龙始终凝视并看守着永燃谷，让熊天司不能离开这里前往梦界的其他区域。

    熊天司会将懦夫、怠惰者与逃避者的灵魂点燃并化为焰蝶，让它们燃烧着、奉献出自己全部的力量。那些力量将化为火焰，煅烧弱者而治愈强者。

    在银冕之龙挑选完毕属于祂的灵魂之后，就会轮到威权道途排名第一的熊天司来选。

    祂会优先挑选懦夫与强者的灵魂——前者将会化为脆弱的蝴蝶，不断燃烧自己直至化为飞灰。

    而后者则将化为野兽与猎人，在燃烧着的森林谷地中永无止息的互相战斗。

    猎人猎杀野兽，野兽吞噬猎人。

    猎人与野兽只要完成一次猎杀，猎人就会变成野兽、野兽就会变成猎人。

    如此反复循环，死者会反复重生、但变得越来越弱。

    而勇气完全燃尽之后，就会失去兽的形体、化为无知无觉的焰蝶。

    这就是力量之道——强者将不断夺走弱者的一切。

    “力量”之道绝无公平可言。

    它最大的不公平之处在于，每一个新到的灵魂都将在尚未发育之时，挑战在这里生存数百年的至强者——也就是熊天司自己，最终化为祂的养料。

    只有祂的少数使徒会游荡在永燃谷地，捕猎那些新晋的灵魂……也有极少数人能够以弱胜强战胜使徒，他们就会被熊天司大发慈悲的擢升为新的使徒。

    祂赋予使徒挑战自己的权力，也会在无聊时主动攻击并杀死自己的使徒。

    力量之道就是如此，毫无道理可讲。只要能赢，一切就都是对的。

    强者愈强，弱者愈弱。

    艾华斯微微抬起手，蝴蝶飞落在艾华斯的指尖。

    “……但不管怎么看，熊与蝴蝶都不是很搭。”

    他专注的盯着自己的焰蝶，低声说道。

    艾华斯嘴角微微上扬，指尖轻触焰蝶背上的火、像是哄孩子般低语着：“我去给你取来，好不好？”

    他胸口的伤痕，是熊天司猎杀艾华斯的烙印不假——

    但这又何尝不是艾华斯反过来猎杀熊天司的烙印？

    正如永燃谷地的无限猎杀循环——猎人可以是猎物，而猎物也可以是猎人。

    “你最好笨一点，不然……”

    艾华斯喃喃道。

    ——他现在可是也会衔尾之环仪式的。

    如果可以的话，他当然希望自己按照正常的发育顺序、等星锑那边举行了衔尾之环，把堕天司拉下来了再过去收掉祂。

    但要是熊天司意识到祂的使徒对艾华斯没有威胁，转而开始理解艾华斯的灵魂……那艾华斯就必须展开衔尾之环仪式了。

    可以说，这烙印叠的越多、也就意味着艾华斯与熊天司的决斗之日越近。

    可要是熊天司先被扯下来，导致堕天司因此而警惕就不好了。

    ——不过目前看来，问题应该不大。

    因为星锑那边的形势更不妙。

    就在阿瓦隆向星锑宣战之后，水仙公国那边的大法师们立刻拘捕了卡文迪许公爵，并宣布水仙公国恢复独立。

    星锑哪怕不管阿瓦隆这边，也必须得优先处理水仙公国的独立事项。

    不然要是他们对此毫无反应，恐怕就连如今还算忠诚的黑鹰公国也会动些歪心思。

    但水仙公国的独立，就是在得到了阿瓦隆支持、或者说暗示下进行的。

    在狮鹫军团持续高强度骚扰之下，来自后方的补给根本到不了前线——这些狮鹫就停在鸢尾花境内，而星锑没法直接跨过大海去直接袭击阿瓦隆本部，也不想再开第三条战线去攻击鸢尾花。

    因此他们只能对鸢尾花发起强烈谴责，除此之外什么都做不到。

    艾华斯觉得……

    不出意外的话，原本在3.0版本……也就是1900年6月才会举行的衔尾之环仪式，多半是要提前了。

    如今战争已经开始了一个月。时间已是二月初，春暖花开。

    而星锑那边，已经肉眼可见撑不到明年夏天了。

    姑且不论鸢尾花那边还在虎视眈眈，甚至如今连黑鹰公国那边都开始有意见了。

    他们看到水仙公国独立几乎无法阻止时，便对自己的炮灰命运有了不满。

    在星锑，无论是炼金术师、死灵法师、恶魔学者还是女巫，都有一个共同点……那就是他们都是脆皮法爷，并且地位崇高。

    想要皮糙肉厚的物理职业，就得从黑鹰公国那边找。

    要么就得上昂贵的巨像，要么就是尚且还在开发阶段的武装石像鬼……因此最终还是得靠黑鹰那边的猎人。靠着星锑先进的自动武器的武装，他们成为了星锑数目最多的陆军。

    而且原黑鹰公国的领地紧挨着水仙公国。在星锑这边的补给与援军不断被狮鹫骚扰的当下，只能不断从黑鹰领征兵并派往北方，与那些法师们对抗。

    ——同样是被星锑统治的公国，他们闹独立，凭什么让我们出兵去打？

    如今，就连这些黑鹰的陆军们都隐约有了不满的声音。

    而地精商人们趁机放血，将战争物资的价格抬了几番。

    于是艾华斯就知道……衔尾之环，恐怕就在今年。他去教国进修的事也不能再拖了。

    因为星锑人是不可能接受战败的。

    甚至可以说……最多也就只剩三个月了。

    ——至多三月，星锑必败。

    猫回来啦！

    亲爱的读者朋友们，我想死你们啦！（冯巩声线）

    (本章完)