第一百四十四章 朝贡

    经筵日，天子朱佑樘令人拿出一封奏章给到李杰。

    “林爱卿，你且看看这份奏章，朕的大明对于琉球是不是太过纵容了？”

    李杰恭敬的接过奏章细细品读，奏章是由锦衣卫呈来上的，其中记载了琉球使节贿赂福州市舶司主官，企图绕过朝廷私自贸易。

    奏章中对于何时何日由何人行贿条目俱全，能够如此清晰只怕那位主官身边早已暗中埋下了探子，看完全文李杰的第一印象就是锦衣卫当真是无孔不入，暗叹无数，如此隐蔽之事还未正式开始便已经知晓其中细节了。

    市舶司是专门负责对外海上贸易之事的，明朝的海禁所谓的“片帆不得下海”只是禁止私人海上贸易，官方仍旧与各国普遍存在着贸易关系，不过并不叫贸易而是称之为“朝贡”，由贡使携带贡物入朝，大明官方遵循“厚往薄来”的政策进行贸易。

    虽然是厚往薄来，但由于海外进贡之物大多属于珍惜之物，而回赠的往往是丝绸、瓷器、铜器等物，对于官方来说仍然属于厚利，朝廷之所以禁止私人贸易，一来是为了应对沿海倭患，二来是垄断海外贸易独享其利。

    明朝初期，由于沿海倭患严重，国朝初立政局未稳，加之三佛齐事件严重的威胁了帝国南疆的安全，朱元璋于洪武四年就颁布了海禁的命令，之后屡次打击私人海外贸易。

    到了明成祖时期，一来因为洪武年间自三佛齐灭亡后，马六甲海峡海路不通常，朝贡贸易陷入了低潮，从而导致了香料、药材的短缺，二来当初靖难之役从法理上来说还是属于得位不正，亟需得到认可，塑造万邦来朝、抚驭万国的盛景，于是郑和下西洋就应运而生。

    自土木之变后，国力大损朝廷无力给来往番使提供护卫，朝贡贸易频率逐渐降低，但是海外贸易除了利润丰厚，还有一些稀缺资源也是不可或缺的，如铜、硫磺等物资，琉球自然就出现在了朝廷的眼中。

    琉球地处海上交通要地，琉球的南山政权、中山政权、北山政权分别同大明建立了密切的朝贡关系，琉球的财政收入也是主要靠从事中转贸易，琉球本身就产硫磺，另外大明所需的胡椒、香料等则是通过暹罗（泰国）、爪哇、满刺加（马六甲）购入。

    总体来说琉球相当于一个大型的中转平台，以自身特产以及别国特产从大明换取物资，在转而兜售别国，李杰了解其中内情打算给天子好好说说没有中间商赚差价的好处。

    “陛下，我朝对于琉球太过优待，为了方便琉球入朝，特地将泉州府的市舶司转迁至福州府，允其一年三贡，贪心不足蛇吞象，理当严惩！”

    说完话锋一转：“不知陛下可知晓掮客这一职业？”

    “掮客？这是何职啊？”

    李杰将中介一事细细同天子介绍了一遍，然后说道：“琉球只不过是一个大型掮客罢了，对方仰仗我大明鼻息而已，待我朝国力恢复，完全可以自主与他国贸易，岂不是利润更厚。”

    至于放开海禁此刻还是万万不能提的，即使徐溥、刘健等重臣十分赏识李杰，但是想要他们开放私人贸易也是千难万难的，尚须徐徐图之，目前只要能够达成重拾朝贡就已经很好了。

    见到朱佑樘没有明显反对的意思，李杰趁热打铁说道。

    “陛下，永乐年间，虽然营建都城，南讨交趾，北征沙漠，耗费钱粮无数，然而诸多耗费国朝财政却没有太大的紧张，足以可见下西洋一事并不会给朝廷财政带来巨大的负担，反而能够反哺财政。”

    “永乐、宣德年间屡下西洋，以物易物换得黄金、铜、宝石诸物，府藏充溢，而今日府藏虚竭，贸迁有无，各得其所，物以稀为贵，海外香料、胡椒于我朝而言皆为珍惜之物，不论是替折色亦是填补国库均是大为有益。”

    朱佑樘其实心中对于琉球的做法十分不满，但是碍于尚需要通过琉球进行中转以及朝中对于朝贡花费巨费言论的影响，目前还没有想好怎么处理这次事件，之前内阁众人均是表示严惩受贿官员，对于琉球如何处置并没有形成定论。

    “林爱卿，你所言下西洋花费不大可有实据？”

    李杰对于海禁一直关注着，其中相关资料自然熟记，沉吟片刻道：“陛下，仅以胡椒为例，胡椒在原产地不过十文每斤，而京中市价则在三百文至五百文之间不等，只此一项利润便在三十倍以上，这都是明记在册的。”

    朱佑樘听闻有三十倍以上的利润时惊讶的嘴巴长得老大，不过瞬间就收回了脸上的惊讶，刚刚已经算是失态了，不过他还是止不住心中的震惊连忙问道。

    “林爱卿，这可是真的？那为何还有人说下西洋之举耗资巨费与国无益？”

    在李杰看来大部分人都是人云亦云罢了，当大部分都认为某种观念是对的，即使是错的也变成了对的，要说下西洋花费大不大，当然大了，舰队建造无论古今都属于大笔开销，如今国库要支撑大规模的远航确实困难，但是也不至于完全拿不出这笔花费。

    “陛下，海上浪高风急，非巨船无以远航，且海上盗贼横行，非大规模船队无以保证安全，之所以耗资巨费就是在海船上，然这是针对于远洋航行来说，如占城、暹罗等地则不同，并不需要同三宝太监下西洋一样造那巨型海船，中等规模甚至小规模也无不可。”

    朱佑樘心中有所意动，不过这等大事也不是他能一言而决的，还需要同大臣们一起商量，他对于李杰所说的起了兴趣，天下熙熙皆为利来，即使是富有四海的皇帝也不能免俗。

    随后朱佑樘又问了许多关于海外的事情，李杰一一作答，时不时的同天子强调海洋的重要性，以及水师有多重要，如果大明水师强盛何愁倭患，只需沿海巡弋，无论是真倭还是假倭还不是望风而逃。