第一百零四章 终日熬波煎淋卤

    钱大使见这件事情终于解决了心里长舒了一口气，他生怕李杰年少气盛抓着某些问题不放，没想到对方只是高高举起，却又轻轻放下了。

    李杰看到钱大使一副放下心事的样子，有点哭笑不得，不过他也不打算现在发难。

    “这样的事情在上里盐场多吗？”

    钱大使闻言赶忙回道：“多，怎地不多，盐商守支问题愈演愈烈，目前天下盐商三分，边商专门负责纳粮中引，内商去边境向边商购得盐引，然后交由水商前去贩卖，聚集在这里的全都是些内商。”

    李杰对钱大使的话不置可否，聚集在衙门口的内商怕都是没有门路的盐商，边商一来不愿远离故土，二来苦于守支问题，往往将盐引贱卖给内商，虽然利润变少，但是总好比守支几年好，而内商中的大盐商大多都有手段可以优先兑支，很多人见贩盐暴利，纷纷跟风，衙门口聚集的盐商大多是此类商人。

    李杰对于此事也不多问，话锋一转说道：“劳烦大使带我前去盐场一观，本官此次前来，一来为了了解盐场现状，二来是印证一些改进晒盐法的方法，还需大使配合一二。”

    钱大使见李杰没有继续追问，心中暗喜，连忙说道：“没问题，这是下官应该做的，何况公文中早已言明让下官配合大人行事。”

    上里盐场下辖三十一个团，李杰二人前往的目的地是其中的天地团，来到亭场只见灶户们在总催的带领下正在晒灰取卤，李杰见到这个情景十分诧异，问道。

    “为何灶户仍在使用煎盐法？难道晒盐法的产量不够额盐之数吗？”

    钱大使恭声回道：“原先是够的，自从都转运盐使司公文下达后，其他盐场的商人闻风而至，常股盐已经消耗一空，近日天气不适宜，只能用传统的煎盐法来生产。”

    盐场上男女老幼挥汗如雨，男的做着重体力活，老幼妇孺则准备着晚间煎盐用的柴薪。

    在钱大使的介绍中，李杰得知使用传统的煎盐法时，灶户全家在日出之前便要赶到亭场（煮盐的场所）担灰滩晒，将煎盐后燃尽的草灰在天亮之前，分层的摊散在亭场上，从日出到日落忙的一刻不得停歇。

    听完钱大使的讲述李杰不由得叹道：“盐丁苦，盐丁苦，终日熬波煎淋卤。一叶知秋，上里盐场尚且如此，两淮、两浙这样的重要盐区一直沿用煎盐法，课业沉重，那些灶户怕是四时昼夜不得休息。”

    钱大使闻言不露声色的拍了个马屁：“人生不愿万户侯，但愿盐利淮西头，两淮盐课三百万，可当漕运米值全数，然而大部分人都只看到了盐利之重，却不曾看到灶户之苦，像大人这样关心灶户生活的可不多。”

    两人言谈之间来到了平日里晒盐的地方，一座座石头砌起来的卤盘散落在空地上，钱大使向着李杰解说道：“大人且看，这些便是晒盐之物，先选取合适的卤地，潮水褪去后取海泥暴晒至极干，然后放入池中以海水浇之，反复如此则卤可用，而后将卤水至于卤盘之上，暴晒数日成盐，无薪柴费故也。”

    李杰问道：“晒盐之法如此便利，为何朝中大臣大多不知？难道都转运盐使司没有上奏吗？”

    钱大使沉吟片刻答道：“不是不上奏，而是上奏了也没用，福建盐场地处偏远、交通不便，历来不受朝廷重视，朝廷无暇他顾，只要保证能够完成定额的税收就行了。”

    听完钱大使的话，更让人觉得古代交通不便带来的弊端，行政效率低下，明明有好的办法却视而不见，当然这其中也有使用晒盐法私盐更难管控的原因在内，不过也不能因噎废食。

    李杰一路见到的灶户大多衣衫褴褛、赤脚蓬头，除了成年男子，妇孺儿童大多一脸菜色，孩童的眼神中偶尔会流露出对未来的一丝憧憬，而大人们大多一脸麻木，仿佛认命一般机械地工作着。

    眼前的这些情形不由得让李杰心生震动，对于一个庞大的帝国而言这些人就像是机械中的一颗螺丝钉，在芸芸众生中丝毫不起眼，想来大多数当代官员都不会去在意，从现代而来的李杰却是心思沉重，既然来了这个时代，也许自己应该为他们做些什么。

    原先李杰对于推动盐法改革还是功利心占了上风，不过今日所见所闻让他改变了初衷，对于推行晒盐法的念头更加坚定，想起之前在策论中提及的让更多的灶户子弟参加科举，而科举最重要的便是教育。

    明朝除了地方的府、州、县学外，还设有社学，社学是洪武年间开始兴办的，主要的宗旨是基于敦风俗，行教化，是最基层的办学单位，除了教化之外，也是初步文化知识教育的启蒙性质的学校。

    想到这里李杰问道：“盐场的社学如今办得怎么样？”

    钱大使闻言神色尴尬：“不敢欺瞒大人，社学如今日益弛废，形同虚设，灶户们食不果腹衣不蔽体，实在没有心思送子弟入学，就算灶户子弟入得县学，其他生员担心名额被占用，也多有排挤。”

    李杰听完长叹一声，想要改变盐法任重而道远，不说两淮、两浙这样的重要盐区，即使是长芦、山东这样次一级的盐区，想要推行晒盐法，以自己今时今日的地位怕是力有未逮。

    不过这次副本的时间还很漫长，李杰坚信能在剩下的时间里爬的足够高，等到自己大权在握之时，也不会向现在这样束手束脚，治大国若烹小鲜，急不得。

    李杰两人行至一片滩涂时，向着钱大使说道：“如今用的晒盐之法还需要准备卤水，何不将这一道工序省去，本官这里有一个法子需要钱大使帮忙验证一番。”

    钱大使听到李杰想改进盐法心里颇为不以为然，不过表面上还是恭敬的问道：“大人请说，下官一定放在心上！”