第四章 故人

    几千年前，当一颗坠落的流星沿着整个精灵森林，犁出一道一百五十公里长，五十公里宽的灼痕时，这场灾难性的意外就保证了迷雾谷未来的繁荣。

    流星坠落所留下的裂隙中再也没能长出树木，但是当迷雾谷的居民在此地开荒种地之时，发现裂隙中的土地肥沃的令人惊叹。

    迷雾谷就是这么一个幸运的山谷。

    诸如散提尔堡和桑比亚这样的敌人，被其他谷地或精灵王庭阻隔在外，而且还占据着更大的地区，以及科米尔和月之海之间，位置最佳的贸易通道。

    也正是这个原因，让迷雾谷周边的领地，全部都被黑暗精灵、散塔林会和阴魂城占领，它却能够因自身的地理优势，独善其身，成为了谷地最后的顽抗之地。

    离开漠口镇的第二天，布莱恩在提凡顿停留一天，了解完此城执政官是如何消灭掉隐藏在城内的莎尔神殿势力的具体细节后，这才放心离去，朝谷地的迷雾谷出发。

    不过，抵达迷雾谷的城镇后，他并没有第一时间见到自己想要找到的人，在守卫的提醒下，得知竖琴手同盟的领袖风暴·银手，正在迷雾谷内的一处难民营地，便主动提议，让一名迷雾谷骑士指引自己朝难民营出发。

    毫无疑问，这里的难民几乎都是从其他地方逃难至此的平民。

    营地恶臭熏天，布莱恩差点呕吐。

    “布莱恩阁下，这儿乌烟瘴气，您不该来的。”

    站在他身旁的一名带路的迷雾谷骑士皱起鼻子，恭敬地说道：“我觉得还是回城等待较为妥当。”

    “无妨。”布莱恩微微摇头，谢绝了他的好意。

    他自然明白对方想要表达的是什么意思。

    因为这并不是普通的难民营地，从桑比亚逃难至此的平民们，或多或少都沾染了转化亡灵生物的死亡瘟疫，他们最终的下场，除了被焚烧，就是转化成毫无心智的不死生物。

    当然，这对于拥有「自然屏障」的布莱恩来说，一点都不在意。

    毕竟这些能力是能够让他免疫任何法术神术等各种人为或非人为的手段，对自身造成的中毒和疾病。

    “风暴女士在营地里做什么？”布莱恩好奇地询问。

    “自阴魂人的浮空城摧毁了桑比亚的首都，莎尔祭司们施展的死亡瘟疫，毁灭了王国绝大多数的军队。”迷雾谷骑士深通恶绝地说，“就连平民都没有放过，风暴女士正在给逃难至此的难民们分发食物。”

    布莱恩闻言，若有所思的点了点头，继续朝营地深处走去。

    很快，他就看到前方的神似竖琴手领袖风暴·银手的身影。

    这位女士骑在一匹银色骏马上，谷地的游侠将她紧紧围住，以防病患和垂死的人靠的太近。

    五十名全副武装的谷地骑士紧跟在后，负责押送粮车，这群骑士的共同点就是对这项任务的厌恶。

    在布莱恩看来，这完全可以理解，因为这里的难民大多都是从商业王国桑比亚逃难至此的。

    谷地人与这个由海盗建立的桑比亚王国之间的恩怨，甚至可以追溯到数百年前，自然不会对这些人有什么好脸色。

    要知道，桑比亚尚未亡国时，他们的商人最喜欢干的事情就是联合散塔林会的人，去压榨和掠夺谷地的财富。

    这就好比亡国的小日子人若是出现在天朝的土地上，接受救济。

    他们下场可想而知，甚至会像过街老鼠一样，遭受无数的鄙视和厌恶。

    而这里的谷地人不但要给他们建立难民营，还要用粮食接济他们，换做任何人，心里恐怕都会本能的抗拒做这种事。

    布莱恩远远望去，发现病恹恹的桑比亚人蹒跚着跟在押送粮车的后面，每前进几米，队伍后面的‘尾巴’都在膨胀。

    许多人向竖琴手领袖伸手，或在她经过时跪在车队前。

    “仁慈的女士。”这些难民不断地用通用语呼唤，“女士，求求您……慈悲的女士，帮帮我的孩子，她病得很重……给孩子点儿吃的吧……求求您，帮帮她……帮帮我……”

    桑比亚人无处可去，数以千计地滞留在迷雾谷厚厚的城墙外——男人、女人、老人、孩子，小姑娘以及刚出生的婴儿。

    许多人都沾染了死亡瘟疫，忍饥挨饿，难逃一死。

    迷雾谷的守军不敢放他们进城，只能尽力而为。

    他们派来医者、牧师、德鲁伊、祭司，但这些神职者用尽浑身解数，也放不缓死亡的脚步，有些人甚至反被传染。

    而且，将病人和健康人隔离的想法，最终也被证明不切实际。

    迷雾谷的守卫一个星期前，曾不顾桑比亚人的哭嚎踢打及乱扔的石块，强行拆散夫妻、母子，然而几天后，病人相继死去，健康人仍会染疾，隔离毫无效果。

    “这是阴魂城的阴谋。”跟随在布莱恩身旁的迷雾谷骑士恨恨地说，“他们故意让这些平民沾染死亡瘟疫，然后打开缺口，把他们驱逐到这里，其目的就是为了消耗我们的有生力量。”

    布莱恩微微点头，没有反驳他的话语。

    一路行走，他早已从这位长着络腮胡子的中年骑士口中得知了关于迷雾谷镇的具体情况。

    只是让他惊讶的是，阴魂城的亡灵法师们竟然能够研究出效果这么显著的死亡瘟疫，就连牧师的神术都收效甚微。

    倘若这场灾难降临在科米尔王国，布莱恩简直不敢想象。

    而且这场灾难已经持续两个星期，迷雾谷的牧师们竟然还没有研究出解除死亡瘟疫的药水。

    布莱恩隐隐感觉到，这里面恐怕绝对有其他邪恶势力参与其中。

    “这群该死的难民，现在想要喂饱他们也变得日益艰难。”迷雾谷骑士再度抱怨起来。

    “风暴女士每天都在尽力筹集粮食，但难民人数与日俱增，金色麦捆修道院的粮食储备天天缩减，愿去派发食物的人也越来越难找。好多去营地的人回来便病倒了，还有人回城途中遭到袭击。昨天便有辆货车被掀翻，两名护送的骑士被杀害。”

    在迷雾谷骑士的抱怨中，布莱恩看到肚子浮肿的孩童尾随队伍，由于太虚弱，抑或太恐惧，甚至没法开口乞讨。

    两个女人为一根烤焦的骨头大打出手，旁边有个十岁的男孩站着吃老鼠，他一手抓着老鼠吃，另一只手握紧削尖木棍，以防别人凯觎他的战利品。

    尸横遍野，布莱恩心想，眼前这惨烈的景象，比两个月前遭遇兽人入侵的科米尔王国，有过之而无不及。

    他看到一个男人盖了件黑斗篷，趴在地上，等他骑马经过时，斗篷霎时化为无数苍蝇，骨瘦如柴的女人坐在地上，紧紧抱住死婴。

    所有人都看着竖琴手的领袖，还有力气开口的喊道：“女士……求求您，女士……祝福您……救救我们……”

    风暴女士举起一只手，身后的大车相继停下，骑士们四散开去，以防止桑比亚人哄抢食物。

    队伍刚停下，人群便蜂拥而至，越来越多的病人也一瘸一拐地围上来，骑士们将他们截住，大喊道：“站好队！别挤！后退！后退！人人都有面包！站好队！”

    “这些补给都是留给迷雾谷守军的。”迷雾谷骑士叹了口气道：

    “我们很可能要面对长期围困，来自迷斯·卓诺的骑士或许能够阴魂人点苦头吃，但绝对无法退敌，若是等阴魂人的浮空城修好，对整个谷地来说，都是一场灾难。”

    “一定要战的话，老子宁愿待在城内，让阴魂人的亡灵先跟城墙试试，但携带着死亡瘟疫的桑比亚难民源源不断的来到这里，吃着我们用来抵御围困的存粮……”

    听到骑士的抱怨，布莱恩置若未闻，他看到一名老人摊在地上呻吟，双眼盯着灰暗的云层，竖琴手的领袖风暴女士跪在他身边，酸臭的气息，让她皱了皱眉头。

    但她却用手拨开他肮脏的灰发，将圣水洒在他的身体上，让身旁的牧师施展净化神术。

    圣职者们也纷纷加入，将活人和死尸分开，然后堆积尸体。

    仅仅片刻时间，在净化神术的作用下，已有十几个火堆燃起，乌黑油腻的烟柱直上无情的蓝天。

    “在没有研究出解药之前，死亡瘟疫无处不在。”迷雾谷骑士望向烟柱，对布莱恩说，“在这里，每天都有上百人死去，然后被烧掉。”

    布莱恩望了眼骑装上沾着污渍和烟灰的竖琴手领袖，带着圣职者们穿梭在尸体与活人之间，不停地忙碌着。

    他知道这个时候与他们见面有点不太合适，于是对身旁的骑士说，“走吧，我们回迷雾镇。”

    他与迷雾谷骑士调转马头，一边走，一边回想着关于风暴女士的资料。

    风暴·银手，北地七姐妹之一，竖琴手的领袖，吟游诗人，密斯特拉的选民。

    她是七姐妹中最为著名的一个，也是一位追求自由的冒险者，是所有具有冒险精神的女孩梦想成为的人，也是所有单身男性渴望邂逅的对象。

    很多人在第一次见到风暴时，都为她的容貌与性格感到震撼。

    目前的风暴已经不再像年轻时那样四处冒险，她驻留在谷地的竖琴手同盟，由于忙于竖琴手的日常事务也无暇外出冒险。

    跟她的姐姐艾拉斯卓一样，风暴受到当地人民的热爱，而且由于她的身份不是统治者，因此人们更加愿意跟她亲近。

    谷地的人民在生病的时候会得到风暴的治疗，在农忙的季节会得到风暴的帮助。

    风暴总是微笑对人，连谷地的小孩子们都把她视为最好的伙伴，跟她一起游戏，听她讲故事。

    她很喜欢帮助他人，是真真切切的以助人为乐趣。

    据说，科米尔的上任国王亚泽恩五世曾向自己的谋士询问‘什么才是风暴想要的’，他得到的回答是‘国度中所有人的爱’，或许这就是风暴广受欢迎的原因。

    黄昏时分，在迷雾镇大厅等待的布莱恩终于等到了从难民营地返回的竖琴手领袖。

    这位成熟美丽的女性在与他会面之前，明显是经过梳洗和打扮。

    她貌似年轻，却成熟稳重，白皙的臂膀和光洁的脸庞柔滑无暇，明亮的双眸中星光粲然，眸色灰如无云之夜，顾盼之间流露出丰富的学识与思想，代表着她曾历经的岁月沧桑。

    她银色的秀发间戴着一圈银箍，但她一袭柔软的灰袍朴实无华，只系着一条银叶穿成的腰带。

    “欢迎来到谷地做客，科米尔的护国公，布莱恩先生。”风暴走到他近前，伸出白皙的右手，露出柔和的微笑。

    近距离观察，布莱恩发现，这位竖琴手同盟的领袖虽然年龄已经数百岁，但魔法女神选民的身份，使她容颜没有任何衰退的迹象。

    眼角处的细微鱼尾纹不但不会破坏她整体的美感，反而更衬托出那股稳重成熟的气质。

    对此，他不得不感叹，这位大陆上最受欢迎的魔法女神选民，不愧是被他们玩家戏称为‘最适合充当人妻熟女’和‘裤腰带最松的选民’的角色。

    布莱恩也是最近才从希赛雅口中得知关于这位竖琴手领袖的一些，连他们玩家都没有扒出来的绯闻。

    科米尔的皇家法师桑德拉科特年轻的时候，就是风暴的情人，两人曾经拼命想要一个孩子，但是当他们多次尝试无果之后，最终不欢而散。

    就连科米尔的国王亚泽恩五世也跟她有着不清不楚的关系，正因为如此，导致希赛雅母亲，甚至被苏萨尔的某些贵族们当面调侃‘长夜守空闺，青丝拂宫闱’，来形容上任国王的风流。

    也正是这个原因，让希赛雅的母亲一怒之下离家出走，带着自己的两个孩子，前往漠口镇居住。

    结果正好赶上红龙肆虐，导致了灾难性的一幕。

    同时，布莱恩也理解了阿拉贝城的女领主为什么会声称自己永远都不会再踏入苏萨尔城半步。

    据说，当科米尔的国王向皇家法师吐露自己跟风暴的关系时，老法师并没有过分在意，还声称两人早已和平分手。

    对于这种情况，布莱恩不禁暗自感叹，不愧是继承二代魔法女神优良传统的选民。

    事实上，若是将这些选民想象成那种见到漂亮的女人就走不动路的好色男人，也就能够理解她们的做法。

    这就好比强势的男人可以三妻四妾开后宫，为什么女人就不可以。

    而北地七姐妹中的艾拉斯卓和风暴，是将这种传统体现的最淋漓尽致的选民。

    遗憾的是，可是因为身份与地位，或者说实力的原因，并没有任何玩家能够获得这些选民们的芳心，让其爬到自己的床榻上。

    即便如此，仍然有玩家前仆后继地出入在谷地区域，孜孜不倦地刷着好感度。

    “您好，风暴女士，我对您的遭遇深感遗憾，诸神实在残酷。”布莱恩握住竖琴手领袖的手，“愿万般魔法之母的祝福伴随着您，协助您度过眼下的灾难。”

    “愿女神的祝福亦伴随着您，先生，我已从女神的神谕中得知您的来意。”风暴微微一笑，停顿片刻，说道：“不过，在这之前，您需要先见一位故人，她已经在迷雾谷等候多时了。”

    故人？

    布莱恩松开手，抬头望向风暴，注意到她似笑非笑的眼神时，他下意识地朝大厅的门口望去。

    黄昏映衬的朦胧光辉中，他看到一位卓尔少女出现在自己的视线内。

    年轻的卓尔像人类少女般苗条，看起来精致又脆弱，黑锻肌肤令她仿佛活着的雕像，身穿黑色柔软紧身皮衣和锁甲，更让她像一幅精美画作。

    即使在超凡脱俗的精灵看来，她也是异常美丽的，精致鲜明的五官，如云般厚厚的白色长发，仿佛月光下的新雪荧光。

    易变的面容这刻像孩童般顽皮，下一秒就成了冰山美人，一双湛蓝色的杏仁大眼睛中，无时无刻都在散发着聪慧和调皮。

    “布莱恩！”

    这位欢快如风般的卓尔少女看到他时，露出惊喜的神色，微翘的嘴角洋溢着象征生命光彩的笑容。

    在布莱恩看来，这笑容即便是长久居住于令人压抑的幽暗地域，也无法抹煞其分毫。

    笑容就仿佛是一波精心调配的温酒，流过他的全身，令他无法抗拒。

    “还记得我吗？布莱恩，我是古奥伦斯城的桑蒂拉。”

    当他回过神来的时候，卓尔少女略显娇小的身躯，已经开心地扑在了他的怀里。

    …………

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