第6章 金蝉脱壳

    夜，县城外的树林，月色渗人。

    树林里传来不知名野兽凄厉的嚎叫，令人毛骨悚然。

    一条黑影如大鸟般从树顶落在了地上，乃是杀手于风，正是李元芳在灵州客栈遇到的神秘人物。

    他头戴斗笠，手持长剑，满脸杀气，一双眼睛凶狠异常。

    他一声口哨，树上飞快地滑下了几十个蒙面人。

    于风低声问：“怎么还没有消息？”

    身旁下属回应道：“算时间早就应该来了”

    于风眉头一皱：“出事了！”

    随后一挥手，众杀手跟着于风飞奔向城内。

    来到预定埋伏的小巷，只见到十几具假千牛卫的尸身，横七竖八躺在地上。

    于风目眦欲裂，俯身摸了摸地上的尸体。

    随后咬牙切齿道：“绝不能让他们逃走，尤其是狄仁杰。否则，我们的处境就会非常不妙。尸体还是热的，他们跑不远，给我追！”

    随即率众杀手飞奔而去，转眼间，消失在夜色中。

    过了一会儿，赵既等三人从小巷旁的院子中走出。

    “大人，现在怎么办？”李元芳问道。

    “马上出城。”狄仁杰道。

    -----------------

    追击的于风，已经带杀手追到小巷尽头，自然是半个人影也没发现。

    他又带人赶到蓝桥驿，会合负责监视驿站的杀手。

    “什么，狄仁杰没回驿站？”于风闻言大怒。

    “没有，我们的人把狄仁杰接走之后，狄仁杰就没再回来。还有，守着狄仁杰的那个队长也不见了。”杀手回复道。

    “真是废物，这么重要的消息，为什么不提前来报！”

    于风挥手甩了一個大嘴巴，将手下打倒在地。

    于风这是迁怒于人。

    明明是假千牛卫疏忽大意，出了纰漏。此时怪监视的杀手也无济于事。

    其余众人面面相觑，不敢说话。

    过了半天，才有人请示道：“头领，我们现在该怎么办？”

    于风心知狄仁杰一行已经逃得无影无踪。

    他叹了口气道：“事情发展超出了我们的预料。只有先回长安，通知蝮蛇，再行商议。”

    -----------------

    第二天早晨，小巷里假千牛卫的尸体被发现。

    狄仁杰和赵既失踪的消息也飞速报往京城。

    消息到京城时，武则天在武三思的陪同下，正在御花园里散心。

    可是天气入秋，草木凋落，散心不成，反而更添愁绪。

    武则天一时百感交集，叹道：“夫秋，刑官也。好一派肃杀之象啊！”

    武三思问：“陛下还在担心突厥使团被杀一事？”

    武则天道：“长久以来，突厥内部分两股势力，以始毕可汗为首的主和，以莫度可汗为首的主战。此次吉利听从始毕的建议，遣使前来议和，不料在石河川出事。如今始毕已死，莫度派必然抬头，两国再想和谈，难啦！”

    武三思闻言不屑道：“哼，陛下，我堂堂天朝，又岂会畏惧他小小的突厥？”

    武则天厌恶地看了武三思一眼，自她掌权以来，对外战争几番不利，这个侄子真是哪壶不开提哪壶。

    武则天责骂道：“你说得轻巧。战端一开，黎民涂炭。那些企图恢复李唐天下的逆党更会兴风作浪。这些你想到了吗？亏你还是宰相。”

    武三思闻言大惧，赶忙躬身道：“是臣失言。”

    武三思系武则天之侄，封梁王，官居宰相。

    此人结党营私，排除异己。仗着武则天的权势，作威作福。

    武则天本人冷血无情，与武三思之父武元爽关系又不好，并不是因为血缘关系就对武三思特别重用。

    只是武三思本人阿谀奉承，多次利用神异之事抬周贬唐。

    他为了争夺太子之位，屡屡排挤朝中如张柬之等李唐旧臣，因此深得武则天欢心。

    武则天正是利用武三思，打压李唐旧臣，平衡朝政。许多阴暗之事，都是借武三思之手完成。

    只是武姓宗室实在烂泥扶不上墙，只可当做爪牙，难以承担大任。

    朝廷大事，多数还得依赖李唐旧臣。

    武三思也深知自己的作用，此次武则天调狄仁杰回京，就令武三思感到很不安。

    狄仁杰是最坚定的李唐派，一心恢复大唐神器。

    他号称“桃李满天下”，朝中门生故吏极多，由不得武三思不紧张。

    “这个狄怀英，怎么如此迁延。按说早该到了。”武则天心中隐隐有些不详的预兆。

    武三思刚要开口进谗言，内侍忽然通报宰相张柬之求见。

    张柬之急步赶来，脸上的表情充满了疑惧和惊慌：“今日清晨，微臣收到急报。说是陛下派去蓝桥驿的十几名千牛卫全部被杀，狄仁杰大人也失踪了！”

    武则天也大惑不解：“朕何曾派千牛卫去蓝桥传旨。这究竟是怎么回事？”

    武则天随即下旨询问千牛卫是否调动，并彻查狄仁杰下落。

    武则天哪里知道，狄仁杰、赵既和李元芳，此刻已经到了长安。

    蓝桥驿众人第二天发现狄仁杰和赵既失踪，立刻就派人上报朝廷。

    蓝桥驿离长安不过百里之遥，中途不用换马，因此狄仁杰三人夜间出发，比驿卒还快了一些。

    三人一到长安，先落脚在城中一家客栈。

    只以赵既和狄仁杰的身份住店，李元芳则潜入客栈，他目前还是通缉犯身份，暂时不宜露面。

    “大人，既然我们已经到了京师，为什么不直接去见陛下。”李元芳问狄仁杰道。

    李元芳显得有些着急，他自然想狄仁杰尽早见到武则天，说明使团案的真相，洗清他身上的冤屈。

    “我还有一些疑惑没有解开。而且歹人朝中有内奸，贸然见驾，只会打草惊蛇。不如先暗中调查一番。”

    狄仁杰倒不着急，他另有安排。

    “大人此言有理，只不过大人打算从何查起？”赵既问道。

    “我记得你说起翌阳郡主遇害时，曾提到京师皇宫失窃。为追查此事，各卫都出动了。”狄仁杰微笑道。

    “大人，这件事你不提我都忘了。你怎么会突然想问这件事？”赵既道。

    狄仁杰神秘一笑：“直觉。”

    “旬月之间，京师一地连出三件大案，太过凑巧。我隐隐感到这其中有某种关联。”

    除假使团案，翌阳郡主被杀案外，第三件大案是土窑失火案，皇宫失窃不过是借口。

    土窑本来是武则天秘密关押犯人的牢房。

    关押在其中的犯人刘金，原来是十年前越王李贞的高级幕僚。

    越王李贞和黄国公李霭曾在襄阳召开了一个秘密会议，召集李唐的亲王故臣，起兵谋反，参与者有一百三十余人。

    这一百多人很多是在不知情的情况下，被越王骗到襄阳的。

    但是刘金却利用这份名单兴风作浪，胁迫这些人几次掀起叛乱。

    直到三年前，刘金在幽州被俘，才终于消停下来。

    武则天为消除隐患，责令千牛卫日夜审讯刘金，誓要逼问出这份名单的下落。

    不料蝮蛇带人突袭土窑，救走刘金，伪装成失火意外。

    原剧中狄仁杰莫名其妙就出现在京城土窑废墟，并没有说明他是如何得知土窑一案的。

    按照武则天对犯人刘金的保密程度，应该不会无缘无故在公文上将土窑起火公之于众。

    赵既暗叹，看来朝廷的公文并没有提到土窑案，这条世界线还是得自己点明。

    有时候赵既觉得，穿越到这个世界，自己就像是专门来修剧情bug的。

    不过这件事关系到武则天的隐秘，如果解释不好消息来源，不仅会引起狄仁杰怀疑，更会被皇帝忌讳。

    一个弄不好，可能就是五马分尸，尸体拖进山中喂狼的下场。

    哪些该说哪些不该说，赵既还得仔细斟酌。

    “怎么，这事有什么说不得吗？”狄仁杰见赵既面露犹豫之色，久久不回话，有些疑惑。

    “确实有些难言之隐，事关朝廷机密……卑职说出来，大人日后一定要帮忙遮掩一二。”赵既有些断断续续地说。

    “这倒不必勉强。如果事关隐秘，我可以向圣上请旨。”狄仁杰倒是善解人意，并不想为难赵既。

    他为赵既迟疑的表现感到兴奋，这表明事情非同寻常，他算是问对了。