343.血鹫永不遗忘

    马克西姆的一番直入主题的“演讲”并没有能让浮躁的营房中安静下来，那些面面相觑的暴徒们依然打算反抗，无言的默契让他们开始移动脚步。

    但很快，马克西姆身后更多家族吸血鬼在夜下入场，一双双血翼的打开让最顽抗最疯狂的家伙也面露绝望。

    尽管在特兰西亚地区，血鹫叛党的吸血鬼们被玩家们当做“有奖金的野兽”一样肆意猎杀，但在大陆其他地方，吸血鬼这种生物的排面还是很足的。

    最少普通暴徒们可没那个胆子冲击吸血鬼们组成的防线。

    他们很快退了下去，随着第一个人丢下武器，投降的概念很快被实体化，很快地面上就多了一大堆各色各样的兵刃还有一些火枪，而被老兵们护卫的特兰西亚公务员挎着腰刀入场，手持纸笔开始登记花名册。

    在面对那些黑洞洞的还散发着硝烟的枪口时，哪怕是再狂野的囚犯也不能在这种情况下表现自己的勇武了。

    他们只是坏，他们可不蠢。

    在意识到血鹫氏族的吸血鬼来者不善而且真的会杀人之后，他们在面对公务员的提问与登记时便表现出了相当“配合”的姿态。

    其实也不是没有人想过，眼前的吸血鬼加上血仆也不过一百多号人，他们这边可是有2000多豪杰，只要壮起胆子冲一波，饶是吸血鬼在黑夜中行动迅速也不可能拦住所有人，大部分人都会拥有一个“自由的未来”。

    但很显然，对于只有一次的人生而言，为了一群人渣赌上生命的冒险是不可接受的。

    哪怕他们自己就是人渣的一员。

    这种必要的谨慎在无人察觉中拯救了这些渣滓们，因为就在营地之外的黑夜中，墨菲和库德尔正在等着“最坏的情况”发生。

    必要之恶已经悬在空中发出期待的嗡鸣，这把魔剑也不知道自己的持剑者会给自己什么指令，它甚至不知道自己为什么会在这里。但它知道只需要墨菲点点头，它就可以大开杀戒再次品味生命之血。

    这也是马克西姆的底气所在。

    他是个沉默且务实的人，而眼下这场行动是他第一次被墨菲单独赋予独当一面的工作职责，马克是忠诚的因而总会对自己可能出现的失误有所担忧。

    在他知道自己的主人与同伴就在黑夜中守护时，他心中的懦弱也会被无情斩杀，再度变回那冷酷之容。

    在眼见囚犯的问题已经被暂时搞定之后，马克西姆并没有停留于此。

    他要求自己麾下卡德曼人民军的上尉带人看管这里之后，便独自一人向这个临时营房的深处走去。

    这是他今晚必须处理的第二个问题，就重要性而言还要远在处理这些囚犯之上。

    他必须为墨菲主人搞定那些武装血仆，这些人是特兰西亚过去时光的“特色单位”，整个大陆上除了这个鬼地方之外也没有其他地方会诞生这些特色群体，而马克西姆也曾是他们的一员。

    因此在血仆俘虏的问题上，他是可以共情的。

    虽然嘴上不说，但马克也希望这些被遣返回到故乡的血仆能有一个不错的结果，然而这件事麻烦就在于，这不是依靠他个人的主观想法能决定的结局。

    “你们应该都听到我刚才说的那些，现在让你们的指挥官出列，我要和他谈一谈关于你们的处理。”

    马克西姆站在血仆俘虏们的营房之外，他并没有主动走进去而是和刚才一样用他们可以听到的声音做出指示。

    几分钟的等待之后，一名穿着原血鹫氏族武装血仆指挥官军服的中年人带着五个年轻人从黑夜中快步走出。

    他们身上还能看到些军人的气质，说到这里就不得不提一下普通血仆和武装血仆的区别。

    虽然都是为吸血鬼服务的人类，但武装血仆毕竟是被作为血鹫氏族的军队培养的，因此在萨洛克达尔当政之时也会派遣专门的吸血鬼负责血仆们的训练与整训。

    这种传统在血鹫氏族入住特兰西亚时就已经出现并延续到现在，而血鹫氏族每年被初拥的新成员中有固定的一部分是从武装血仆的军官里选拔的。

    这其实是个对于吸血鬼家族而言相当不错的选拔方式，能够维持武装血仆军队的战斗力的同时深化他们对于这个群体的控制，并且能够保证新入家族的新人们的忠诚。

    血鹫氏族在过去几百年中的繁荣与对特兰西亚的严密控制与这个选拔制度相辅相成。

    但这种模式也有坏处。

    其导致的直接结果就是武装血仆在原本特兰西亚社会中处于一个相当微妙的情况，作为和吸血鬼联系最紧密并且最被倚重的人类势力，武装血仆组成的军队甚至在几百年的传统中发展成了一个充满裙带关系的军事贵族阶级和“食利阶层”。

    他们显然是介于吸血鬼统治者与平民之间的“二鬼子”，被很多人厌恶的同时也被更多人羡慕。

    由于吸血鬼是长生种的缘故，他们在选拔新的武装血仆时会更倾向于那些世代为血鹫氏族服务的人类后裔，这再一次强化了血仆之间的盟约，导致在400年后的现在能成为武装血仆的人类几乎全是“根正苗红”的吸血鬼崇拜者家族出身。

    这些家伙不只是特兰西亚曾经最主要的武装力量，更是血鹫氏族用于维持统治最重要的手段。

    在这个问题之下就可以理解马克西姆现在面临的艰难抉择。

    他无法确定眼前这些为旧家族忠心耿耿的血仆们对待新·血鹫氏族是个什么样的态度，如果他们不愿意继续服从，那么这些家伙有一个算一个都将是最危险的不安定因素。

    马克真的不希望事情走到那一步，但如果非要他做出一个选择，他相信自己挥下屠刀时不会有丝毫犹豫。

    “向您致敬！指挥官！”

    代表武装血仆们前来与马克西姆接洽的中年人快步上前，他以一个标准的血仆礼向马克西姆致敬。

    多少带着一些仆从对主人的谄媚，但在他们这些特殊群体看来这是再正常不过的事了。

    “说明你的身份，士兵！”

    马克说了句。

    那中年人立刻挺直腰杆大声回应道：

    “特兰西亚血鹫卫队第三旅上校弗兰德斯·麦肯特向您致敬！长官，我部将军伦道夫阁下已经在与北佬的战斗中身负重伤，在对方要求投降时要求我们放下武器后，便留下遗书并以身殉国。

    目前由我暂代第三旅指挥权。”

    “唔，你就是大名鼎鼎‘鹫爪’上校？武装血仆中最出类拔萃的军人，我曾经将您视作偶像，上校阁下。”

    马克西姆听说过这个名字。

    他仔细打量眼前这个大概有四十多岁的中年人，在他还是杰德的血仆时，眼前这位弗兰德斯上校可是他们这个群体中的“偶像”。

    这位军人出身贫寒，在很小的时候就成为了血仆，随后依靠着自己的一腔忠诚与天赋一步一步在武装血仆中出人头地。

    如果没有发生十年战争这种事，他现在估计已经是血仆中的头面人物，会被提拔为将军并被授予血鹫氏族荣誉成员的正式身份。

    然而，马克此时能很轻松的捕捉到这位中年人身体上残留的某些伤势，以及他在极端条件下被虐待后留下的一丝衰弱，整个人就像是凭空老了十几岁一样，额头上有了皱纹连头发都变得灰白让他好像失去了“高光”。

    结合荆棘氏族那边给出的解释，马克西姆知道这是这些俘虏被送去诺德托夫的大荒野为他们修蒸汽列车的铁路时留下的痕迹。

    面对马克西姆的称赞，弗兰德斯上校选择沉默以对，大概是觉得自己这个败军之将没有资格成为一个正式吸血鬼的“偶像”吧。

    “所以，第三旅就剩下你们这些人了吗？”

    马克问道：

    “所有缺额都是在大荒野的苦役中损失掉的吗？”

    “并非如此，大人。”

    上校叹气说：

    “虽然在苦寒之地被霜矮人们指挥着修铁路确实不是好差事，但北佬需要我们当苦力也不会肆意处死我们。

    第三旅从6000人滑落到现在只剩下3300人最主要的原因是我们之中出现了叛徒！

    在我们于大荒野的窝棚中坚持的时候，血鹫氏族的消亡如一记重拳打在了我们的心灵上，后续越来越多的消息送回，尤其是在得知卡德曼城被开拓军团摧毁之后，很多人的意志发生了动摇。

    狡猾的荆棘氏族的招募官趁机对我们发出了邀请，那些已经对现状失望至极的人选择了抛弃名誉与荣誉离开。

    我们为了防止这种情况继续恶化便组织了一场暴动，结果是必然的，在那一夜的残酷镇压之下我们又损失了数百人。

    但大人，我可以向您保证！

    现在能跟着我回到特兰西亚的所有士兵都是忠诚的”

    说到这里，这位上校看了一眼马克西姆，他犹豫了一下，问到：

    “现在唯一的问题是，依然存在的血鹫氏族还是否愿意接纳我们这些失去了所有荣誉，带着落魄归来的残兵败将？”

    “好问题，我其实也有个问题要询问你们。”

    马克西姆没有拐弯抹角，他看着眼前的上校，沉声问到：

    “我们是否接纳你们取决于你们的态度，我希望知道，你们对于现在从灾难中重新爬起来并再度掌控了特兰西亚的血鹫氏族是什么看法？

    我可以很直白的告诉你，弗兰德斯上校，如今的血鹫氏族和过去你们宣誓效忠的政权唯一的共同点只剩下了这个名字。

    如今被翠丝大公和墨菲伯爵建立的血鹫氏族奉行的是一套与你们的世界观格格不入的新秩序，你们所熟悉的一切都已经随风而逝，而在这个新的时代里留给你们的选择很多。

    前提是，你们要重新奉上忠诚。

    这一次，不再是以对吸血鬼的盲目崇拜作为忠诚的基础，而是需要你们对整个特兰西亚发誓，你们会为这片重新接纳你们的故乡大地奉献出你们自己的力量。”

    “所以，这个答案会直接决定我们的下场，对吗？”

    弗兰德斯上校叹了口气，他似乎早就预料到了这个结果。

    在马克西姆的注视中，这位上校挺直的腰杆在这一刻弯了下来，似乎代表着他此时茫然无措的心境。

    他身旁的几名同样饱受风霜的年轻军官也无奈的交换着眼神。

    他们不能直接说他们愿意奉上忠诚，毕竟他们对于这个新政权毫无了解，就算说要奉上忠诚，马克西姆也不会相信他们。

    但如果不奉上忠诚，他们从大荒野上死里逃生回到故乡的人又能说些什么呢？

    作为武装血仆的一员，他们从小时候就被灌输了要为吸血鬼的权力奉献一切的想法，他们的一生也是按照这个轨迹推进，现在支撑他们踏上战场，支撑他们绝不屈服的最主要的动力皆已随着萨洛克达尔的死去而永远消失。

    他们要面对的局面要比特兰西亚大地上的其他任何人都更复杂，复杂到连马克西姆都无法给他们一个建议。

    “我们不会反抗。”

    弗兰德斯上校在长达半分钟的沉默之后，以一种复杂的眼神看着年纪足以当他儿子的马克西姆。

    他用落寞的声音低声说：

    “尽管我们曾宣誓效忠的吸血鬼上级已经永寂，尽管我们曾经服务的那个家族已经消亡于历史，但我们诞生于特兰西亚曾为这片大地对抗过外敌。

    我们的热血曾洒在边境，那些曾属于我们的大地上布满了兄弟们的尸骨！它们在看着我们，这让我们不能对抗这片大地。

    我们依然会继续服从，既然会在血鹫的战旗下踏上战场，只要你们允许。”

    这个回答充满了无奈，但马克西姆点了点头。

    他说：

    “我麾下的卡德曼人民军会从你们之中选拔一批新兵，为墨菲总督重建特兰西亚的第一支正式军队。但我不是武装血仆出身，我对你们这个集体并不熟悉，因此我需要诸位在一个周内给我出具一份报告。

    我会从你们之中选出1000-1500人，我只要精锐和那些还能救回来的士兵。”

    “嗯？”

    弗兰德斯上校诧异的看着马克西姆，他问道：

    “‘还能救回来’的意思是？”

    “在墨菲总督的规划中，吸血鬼会作为特兰西亚的一个普通种族继续活在这片大地上，因此那些极端的吸血鬼狂热者们就是必须被从军队中清理掉的存在。”

    马克西姆解释道：

    “你们可以把那些人拆分出来，我想翠丝夫人或许会给他们一条路走，毕竟现在的血鹫氏族也是百废待兴。

    我们需要一些信得过的血仆来重建家族编制。

    但他们必须得学着适应新的环境，以新的身份开始自己的人生，我知道，某些血仆已经在愚忠的道路上走得太远。

    在没有主人的情况下他们甚至找不到人生的重心，就像是心灵上无法自理的残疾人。

    那是过去的血族文化扭曲出的非正常人，血鹫氏族会接受这些人并供养他们直到老死，但我们不会再培养出新的狂热血仆。

    那是属于过去的错误。

    它不该在新特兰西亚的历史中再次出现。”

    说到这里，马克西姆停了停，他看着眼前的弗兰德斯上校，在几秒的思索之后他说：

    “就您个人而言，上校阁下，您在过去多年中对于保卫特兰西亚所作出的努力值得肯定，因此如果您愿意的话，我可以为您赋予初拥，使您成为血鹫家族的正式成员，卡德曼人民军也需要经验丰富的指挥官。

    但您要理解这两者之间的差距，不是因为您成为了血鹫成员才获得了指挥权！

    而是因为您本身就是我们的战争英雄，所以总督大人才赋予您指挥的权力，换句话说，即便您拒绝了成为吸血鬼，在新的军队中您依然可以担任军事顾问。

    不过作为这种优待的交换条件，您需要配合我完成对第三旅的拆分，您麾下的士兵会按照各自擅长之物被分配新的工作。

    他们会成为农夫、民兵或者工人，他们总能找到人生的新轨迹。”

    马克西姆停下了话头。

    他想了想，决定用之前墨菲大人叮嘱他的话来作为这次交谈的结束，他站直身体对眼前的弗兰德斯上校做了个军礼，并沉声说：

    “我想告诉您的是，不必担心你们会遭遇特殊对待，因为血鹫氏族永不遗忘那些为我们做出贡献的人。

    哪怕物是人非，但忠诚永远是一种值得被赞赏的美德！

    向您致敬！

    特兰西亚过去的保卫者。”

    这番话让弗兰德斯上校瞪圆了眼睛，随后，这颓废的中年人也挺直了腰杆，他伸手整了整自己的老式军帽和衣领，回了马克西姆一个军礼并大声说：

    “鲜血见证忠诚！向您致敬！特兰西亚未来的保卫者！以武装血仆第三旅临时统帅的名义，我命令.第三旅，解散！”

    (本章完)