第197章 八方镖局

    西门山点了点头，赞同红杏的处置方法。红杏随即吩咐家丁收拾现场，把那些被杀歹徒挖坑埋了。罗川、飞鹰也出手相助，红杏劝阻无效，只好由他们。众人很快收拾完，已近黄昏。

    红杏把西门山四人请入院里，到客厅落座。她正要说话，有人进来说道：“启禀夫人，郑总镖头带人快到门口了。”

    红杏大喜，转头对西门山说道：“西门前辈请安坐片刻，我去迎接贵客。”

    红杏话音刚落，就听到门口有人高声应道：“不劳弟妹大驾，大哥已经进来了！”

    众人闻声看去，见四人鱼贯而入。当先而行的是一个年约五旬的汉子，后面跟着两个约莫二十岁的年轻男女，最后进来的则是冬雪。

    红杏急忙起身相迎，拱手说道：“大哥，辛苦你了！”

    来人正是八方镖局总镖头郑浪，他身后的男女则是八方镖局副总镖头的女儿卢美，以及他的二儿子郑柏。

    郑浪不悦地说道：“弟妹，我和你的先夫是结拜兄弟，谈什么辛苦不辛苦。我兄弟不在了，老夫更应该照顾好弟妹，何况弟妹还救过我的性命。弟妹，看来歹徒已被打跑了？”

    红杏点点头，说道：“不错。幸亏有西门前辈四位相助，否则结果如何，实在难料。”

    红杏接着对西门山说道：“西门前辈，这位是八方镖局的总镖头郑浪。这两位是副总镖头的二小姐卢美和郑总镖头三公子郑柏。冬雪是我的贴身婢女，前辈已经见过。”

    西门山四人起身施礼道：“西门一家见过总镖头、郑公子、卢小姐。”

    郑浪急忙回礼，他知道西门老人是天下五大高手之一，但也清楚西门老人在川西。他没有见过西门老人，自然认不出西门老人。

    郑浪见西门山年龄比自己还大，心想肯定是那里的江湖前辈。他常年行走江湖，对各方面的人都不敢怠慢。

    郑浪连忙对卢美和郑柏说道：“美儿、柏儿，还不过来拜见西门前辈和罗大侠、西门少侠、西门小姐？”

    两人应承一声，来到西门山四人面前，说道：“卢美、郑柏拜谢见西门前辈、罗大侠、西门少侠、西门小姐！”说话，就要跪地拜见。

    西门山急忙伸手拦住，说道：“不敢当，我们都是江湖中人，不必如此多礼。”

    郑浪觉得西门山说的有理，便让卢美和郑柏躬身行礼了事。众人彼此认识后，寒暄了几句。

    红杏便说道：“诸位，请先落座，我有话想对大家说说。”

    众人知道红杏有事和大家商量，连忙坐定静听。红杏等大家坐好，就说道：“诸位，我们今天虽然打退了歹徒，估计他们很快会卷土重来！我们商量一下，如何应对才好！”

    郑浪连忙问道：“弟妹，他们究竟是什么来路？”

    红杏答道：“他们是船帮的人！”

    郑浪大惊失色，问道：“弟妹什么时候和船帮结怨了？”

    西门山一听“船帮”两字，自然想起了文福口中的船帮，心想如果他们是同一个船帮，就要好好对付他们。

    西门山也问道：“何夫人，这个船帮是怎么回事？”

    郑浪心直口快，当即把南阳城的武林各派告诉了西门山。南阳城里有好几个势力，船帮就是一个。最近一年多，船帮本来只控制江面上的运输，现在却打起了岸上的主意。经常和各派发生冲突，使得南阳江湖局面紧张。

    万里浪说金陵是江南最大最重要的城镇，人口之多仅次于京城，自然容易招致各派争夺地盘。可是程家村只是金陵郊外的一个普通村庄，并有利可图之处。只是在附近有些名望而已，怎么会和船帮结下如此大的怨仇呢？万里浪百思不得其解，便询问程进。

    程进知道自己这个义弟性急，便耐心让他先把话说完。等他问到自己，这才缓缓地把事情原委一一告诉了众人。原来数日前，船帮突然来人造访。为首的就是被刘水打落水中的那人，他自称是船帮闪电堂堂主李兴。这李兴见到程进之后，就要求程进归顺船帮，以后按月向船帮交一大笔金钱。

    程进觉得莫名其妙，当即一口拒绝。李兴于是出言威胁，并要程进告知附近十里八乡的村庄，都要归附船帮。如果不从，船帮必定给予严惩。程进这才明白船帮为什么会首先找上自己，因为在附近的村庄中，以程家村实力最强，有不少习武之人。其他的村庄则没有什么厉害人物，根本不堪一击。如果程家村都屈服归顺，其他村庄更加不敢违抗。

    程进依然严辞拒绝，并声称如果他们敢胡作非为，自己必定会去官府告状。李兴似乎没有把官府放在眼里，依然要求程进三日内把钱财如数送去船帮。如果他们没有按期收到，一定会血洗程家村。程进却认为他不过是吓唬吓唬自己而已，料他不敢冒天下之大不韪，真的敢来血洗村庄。程进因此也就没有放在心上，也没有去向官府求助。

    程进万没有想到，三日之后，李兴果然带着三四百人冲进了村子。他们不由分说，见人就砍，转眼之间，就村民死伤数十人。程进得知，大吃一惊，急忙带人去拦阻。但他根本不是李兴对手，不到数招，就被李兴一掌打伤。程进只得带着文勇、文秀等奋力恶战，保护着剩余村民退入自己的庄园。

    早年间，程进担心遇到危险，就在自己的庄园四周建起了高大的围墙，并准备了不少强弓劲弩。他本来的目的，是防备那些残兵和流贼的袭扰，没想到这次却派上了大用场。如果不是依靠这高墙和强弩，他们根本坚持不到刘水三人赶来的时候。

    众人听完，万里浪不由眉头紧锁，想了好一会，才说道：“大哥，你说得对，船帮这次吃了如此大的亏，肯定不会善罢甘休。他们一定会倾巢而出，前来报复。小弟觉得还是不要硬抗为好，不如你们全家都到我镖局去，暂时避避风头。你看如何？”程进却犹豫不决，说道：“我家可以躲进你的镖局，可是其他乡亲们该如何是好呢？难道要他们就这样抛弃故土，四散逃命吗？”

    万里浪想了想，说道：“可以我们目前的实力，实在无法和船帮对抗。今日来的只是他们一个堂主而已，我听说他们共有四个这样的分堂。另外他们还有四大护法，正副帮主，都是高手中的高手，船帮帮众有上千人之多。我们这里所有人加起来，也不过三四百人，还有不少老弱妇孺。”万里浪说的也是实情，单靠程家村和万里浪带来的近百个镖师，确实无法和船帮抗衡。

    程进愁容满面，不由看了刘水一眼。但刘水远来是客，又刚刚帮过一次，程进不便直言相求。毕竟这是性命攸关之事，他不想因为自己的哀求，而让刘水等人以身涉险。在程进想来，就算刘水三人愿意相助，就算他们武功高强，恐怕也无济于事。毕竟双拳难敌四手，猛虎架不住群狼。何况船帮中，也未必没有高手能胜过刘水等人。

    刘水自然明白程进犹豫的心情，便问道：“程庄主、王总镖头，你们为什么不去请官府出兵，彻底剿灭这个为非作歹的船帮呢？”万里浪说道：“少侠有所不知，这金陵节度使非常贪婪，估计早已被船帮收买。最近船帮到处惹是生非，也有不少人告到衙门。可是官府随意派人应付一下，就说查无实据，不了了之。如果我们去官府求助，万一船帮没来，我们反而会被官府治一个诓骗之罪。不缴纳足够的罚金，还会有牢狱之灾。”

    刘水听了，不由勃然大怒道：“如此贪官，就没有人去京城告状吗？”万里浪叹了口气，说道：“之前也有人去京城告过，却没有任何作用。据说这个节度使和朝廷很多重臣有关系，现在新帝刚刚继位，估计也没有空顾及遥远的江南。就算现在去告状，时间上也是来不及了！”

    刘水一愣，心想这倒也是，这里距离京城数千里，一来一回至少要十余日。自己就算能把事情禀告给赵元侃，等他下旨，程家村恐怕早已灰飞烟灭了。

    刘水一时之间也没有什么好的主意，便扭头看了一眼良辰，问道：“良辰，你有什么好的想法吗？”良辰思索了一会，说道：“诸位，婢子觉得庄主的担心有理。如果四散而去，恐怕不妥。船帮必定气势大盛，转而去对付附近的村庄。婢子认为既然我们已经大挫了一次船帮，应该再接再厉，和他们再战一场。只是在此之前，我们要做好一些准备之事。”

    良辰的建议大出众人的预料，程进急忙问道：“良辰姑娘，有什么事要我们去办，请你直言无妨。”良辰说道：“虽然船帮人多势众，婢子认为并不可怕。按照万总镖头的介绍，船帮高手最多也就十个人，其余都是一群乌合之众。今日我婢子也和他们交过手，那些一般歹徒武功有限不足为虑。只要我们能尽快击败他们武功最强的十个头目，剩下的那些歹徒自然会四散而逃。”

    良辰停了一下，接着说道：“婢子想请庄主召集附近村庄，商议联手御敌，相互救援的事情。如果各庄的青壮年都敢拿起兵器，相信人数不会少。为了确保无虞，婢子想请庄主派人去丐帮分舵，邀请他们一共对付船帮。同时派人去请栖霞派高手前来助阵，这些人一到，我们这边至少就有了十位和船帮十大高手捉斗厮杀。我们要在贼寇来的必经之地设伏截击，不能等着他们杀进村里。”

    程进却说道：“召集附近各村里正，自然没有问题。只是那些年轻人可能大多没有什么武功，恐怕没有什么战斗力。再说那丐帮、栖霞派和我们并无交情，恐怕他们不会出手相助。”良辰答道：“这点倒不用担心。我没有指望那些人能抵挡贼寇，只是想让他们呐喊助威，给对方以震慑力。我家少爷有丐帮长老的信物，丐帮一见，就不会推辞。今日上午我们和栖霞派的晓月道姑、云烟姑娘分手时，她们说如果需要他们帮忙，派人去送信就是。只是不知有没有一处非常险峻而又有利于我们的地方！”

    程进想了想，恍然大悟，便说道：“非常险峻的地方没有，但有一处倒是适合埋伏。船帮过来的话，一定是乘船先到江边。江边到我们这里，大约四五里，中间还有一段比较狭窄的山路。这条路崎岖不平，路两边各有一座并不高的小山，而且是船帮来我家的必经之地。”

    良辰点点头，说道：“如果庄主决定在这里迎敌，等会请庄主派人带我们过去看看。当然如果庄主采纳万总镖头的建议，那就尽快收拾，赶紧离开。以我估计船帮最迟今夜就会再来，留给我们的时间不多。请庄主尽快决定，以免耽搁时间。”良辰自然不便替众人拿主意。

    程进转而问众人的意见，众人大多同意良辰的意见。这一则是故土难离，二则是那些年轻人血气方刚、不甘示弱，三则很多人有亲人死于船帮之手，意图报仇。四则他们亲眼见识过刘水等人武功，对他们极有信心。程进见众人都愿拼死一搏，心中大喜，便问道：“良辰姑娘，你还有什么建议吗？”良辰说道：“如果决定在此一战，为了免除后顾之忧，婢子觉得应该把老弱妇孺送进城里，妥善安置。以免恶斗起来，难以顾及。”

    程进见良辰思虑周全，有胆有识，不由得大为敬佩，便说道：“良辰姑娘聪明机智，老夫想请你指挥众人，你看如何？”良辰谦逊地说道：“婢子怎敢担此重任。这些都是我的一些不成熟的想法，说出来供大家参考。”程进以为她是怕刘水不同意，转而对刘水问道：“刘少侠，你看如何？”刘水说道：“良辰虽然聪明伶俐，有些韬略，不过她并不熟悉这里。我看还是前辈亲自挂帅，良辰从旁协助就是。”