第一百七十八章 Circus Circus

    “Circus Circus……”

    赌城不大，核心区宽阔的拉斯维加斯大道两侧，知名的酒店来来去去也就那么几家，不需要在自己的脑海里翻找太久，鲁本-基胡恩便调取出了与Circus Circus，也就是马戏团赌场酒店有关的信息。

    这间坐落于南拉斯维加斯大道2880号的多元化娱乐中心，由上个世纪六十年代在大西洋城和拉斯维加斯叱咤风云的酒店大亨杰伊-萨尔诺花费1500万美元的巨资打造。1968年刚刚开业的时候，Circus Circus只有一栋两层矮楼，第一层是赌场大厅，第二层则是专门为儿童设置的嘉年华游戏厅。

    五十多年前的美国，连是否要制止家庭暴力都是一件全国上下激烈辩论的话题，而目光长远的杰伊-萨尔诺却已经看到了亲子娱乐活动的光明前景，把马戏团赌场变成了拉斯维加斯第一个面向家庭的赌场。

    运营的头四年，马戏团赌场的经营情况没有什么太大起色，但在1972年，那栋15层楼高，共有407个房间的酒店裙楼投入使用后，终于拥有住宿接待能力的马戏团赌场酒店开始走上了盈利的良性轨道。

    虽然绝对算不上拉斯维加斯最奢华的旅游地标，就像霍华德-休斯所说的那样，“Circus Circus与拉斯维加斯大道上的高档度假村格格不入”，但独树一帜的家庭旅游目的地定位，和相对来说更能让中产阶级接受的消费水平，使得马戏团赌场酒店整个七十年代始终人流如织。

    按理说，扭亏为盈的马戏团赌场酒店应该迅速扩张经营规模，进一步丰富家庭娱乐设施，并定时对酒店和赌场的各类设备进行更新才对，但即使在标榜自由市场的联邦境内，行政力量与立法变革对于私营部门的影响也是极为深远的。1970年，第91届美国国会通过了《反勒索及受贿组织法》，即RICO法案，主要就是向当时树大根深，已经控制了半个纽约、大半个大西洋城和全部拉斯维加斯的意大利裔黑手党势力宣战。

    在这样的大背景下，1974年，作为黑手党白手套的意大利裔商人杰伊-萨尔诺和他的合伙人斯坦利-莫林，开始接受联邦政府关于二人涉嫌逃税和参与有组织犯罪的调查。当时，作为杰伊-萨尔诺幕后金主的五大黑手党家族之一——卢切斯犯罪家族——本来就在急速下滑的过程中。

    家族创始人汤米-卢切斯1967年因脑瘤去世后，卡洛-甘比诺暗中扶持卡迈恩-特拉蒙蒂上台，掌控了组织大权。1973年，特拉蒙蒂因为特大毒络组织案被逮捕后，家族旗下的产业受到了来自联邦政府的全面攻击，包括由杰伊-萨尔诺管理的两间拉斯维加斯赌场酒店。

    来自纽约和新英格兰的危机，使得杰伊-萨尔诺不仅被迫以6000万美元的价格将凯撒皇宫酒店出售，也把马戏团赌场酒店转租给了威廉-本内特与威廉-彭宁顿，两个联邦政府和内华达州政府都可以接受的纯正白人企业家。

    本内特与彭宁顿刚接手马戏团赌场酒店的前几年，杰伊-萨尔诺依然凭借房东身份，试图对酒店和赌场的运营施加影响，也一直在想发设法重振卢切斯家族在拉斯维加斯的荣誉与声望。但FBI对黑手党的监管力度越来越大，重压之下的黑手党为了争抢日以缩减的利益在纽约街头大打出手，曾经稳定的黑手党委员会制度名存实亡。各个家族的头目，在1970年中后期如走马灯般更换，不是进了监狱，就是在各种公开场合被仇家刺杀。

    因此，内焦外困的杰伊-萨尔诺，最终还是在1983年选择放手，将马戏团赌场酒店的所有权整体出售给了本内特和彭宁顿，但这时，距离酒店建成已经过去了15年的时间。急速老化的内部设施，以及如雨后春笋般在黑手党撤退后形成的赌城真空中先后冒头的新酒店，让马戏团赌场酒店彻底失去了转型升级，成为拉斯维加斯迪士尼的任何可能。

    接下来的进程，跟人类的衰老差不了多少。虽然1986年新建了一栋29层楼高的酒店翼楼，1993年增设了一座包含云霄飞车、攀岩墙、高尔夫球场和电子游戏厅的冒险乐园，1996年又再修起一栋35层高的大楼，但这也仅能提升马戏团赌场酒店的容量和接待能力而已，场馆本身的定位，并没有任何改变，仍然是以吸引年轻家庭和退休夫妻为主。

    而这样的受众人群，在拉斯维加斯又能有怎样的消费能力呢？

    “马戏团赌场酒店……”

    说到这里，鲁本-基胡恩拖长声调，似乎是想要找到一个对这间综合娱乐度假村最好的视角切入点。

    他不想得罪MGM，也不想因为谈话中任何有可能被对方误解的词汇，使合作告吹。

    “是一个……历史悠久的地标性建筑。我没记错的话，它应该是MGM国际酒店集团旗下，建成时间最早的资产。我们拉丁裔移民非常重视这种与城市历史的连接，你知道吗，韩先生，事实上，马戏团赌场酒店到现在为止，都是最受拉丁裔欢迎的赌城酒店，没有之一。”

    “噢，是吗，那真是太棒了。”

    虽然事先并没有了解到这一情况，但韩易回应的语气里却没有半点惊讶。看看马戏团赌场酒店的目标客户人群就知道了，占比最重的就是年轻家庭。在美国，年轻人基数最多、最喜欢生孩子，也最重视家庭观念的社群，除了拉丁裔，还有谁呢？

    “基胡恩先生，你提到的这条有趣琐事，正好与我们的想法和规划不谋而合。任何人都必须得承认，美国正在进入一个没有多数族裔的，真正多元化的时代。全世界蜂拥而至的优秀移民，为这片土地提供着源源不断的推进燃料。无论他们来自南美洲、亚洲还是其他地方，这些移民都是这个国家需要珍视的宝贵财富。我相信你一定同意我的这个观点，不是吗？”

    “是的，韩先生，为来到这片土地上，以公正的方式生活的每个人争取平等的待遇，是我从政的核心理念。”涉及到自己的核心竞选政纲，鲁本-基胡恩的表述相当顺畅流利，“我希望能成为内华达州第一位当选国会议员的拉丁裔，也希望能成为国会山上的第一位‘Dreamer’，为更多像我一样的‘Dreamer’铺平道路。”

    鲁本口中的所谓“Dreamer”，其实并非是梦想家的意思。这个单词在美国政界，实际上是指那些支持DREAM法案，或者受到DREAM法案理念影响的人。

    所谓DREAM法案，全称《外籍未成年人发展、救济和教育法》，由伊利诺伊州的民主党议员迪克-德宾与犹他州的共和党议员奥林-哈奇共同提案，旨在向未成年阶段进入美国的非法移民授予有条件临时居留权和工作权利，并且，如果他们随后能满足进一步的资格，则将获得永久居留权。

    虽然到目前位置，DREAM法案还没有在参众两院获得通过，但它所代表的移民吸纳理念，已经成为了众多少数族裔，特别是非法移民坚定奉行的信条。

    鲁本的父亲阿尔曼多当年究竟是如何带着全家入境加州，鲁本自己又是以什么样的形式取得的公民身份，已是一件讳莫如深且无从考证的事情。但毋庸置疑的是，移民、拉丁裔移民、拉丁裔非法移民，就是鲁本-基胡恩的基本盘，也是他在2010年代的美国政界想要往上攀升的最大倚仗。

    “我们都是‘Dreamers’。”

    韩易摊开手，笑着就这部法案，和鲁本的政治立场，给出了一个模棱两可的答复。

    “就跟你想在国会山上做的事一样，我在拉斯维加斯，也想要为新世纪的新移民谋福利。或者说，不光是移民，而是所有会在拉斯维加斯留下足迹的异国游客。拉斯维加斯有它自己根深蒂固的，美国式的赌场文化，那固然不错。但在这个国家，所有大家习以为常的文化，不都是在过去的几十年，最多上百年时间里逐步锤炼而成的吗？”

    “凯撒皇宫属于60年代的拉斯维加斯，MGM大酒店为70年代设立了标杆，80年代的迷拉吉是全美游客趋之若鹜的幻梦，贝拉吉奥与它的喷泉为二十世纪画上了一个圆满的休止符。进入二十一世纪，00年代的永利酒店让现代化的娱乐体验成为每个赌场的标配，而10年代的阿丽雅赌场酒店与它旁边的文华东方，则是为持续增长的亚洲赌客量身打造的。”

    “旅游本来就是一个不断翻新的体验，特别是在拉斯维加斯这座不断变化的城市。每隔十年，内华达为全世界提供的娱乐概念都会向前迈进一大步，因此，在即将到来的新世纪的第二个十年里，我们希望，能够成为这种进步的主要推动力量。”

    “哇噢。”

    鲁本-基胡恩不禁感叹了一句，不仅是因为这位华裔富豪让人感到无比惊讶的精湛口才，还有他那与长相和年龄完全不匹配的蓬勃野心。

    “你的意思是，要把马戏团赌场酒店……改造成一个走在时代前列的综合性娱乐中心？”

    “我不会用‘改造’这个词……”

    韩易耸耸肩，轻描淡写地接连抛出数个令鲁本汗毛直竖的词汇。

    “我想要买下它、炸掉它、推平它、重新命名它。”

    “你想要炸掉……”

    鲁本身子向后微微一仰。

    “一栋五十年前就矗立在拉斯维加斯大道上的历史性建筑。”

    “马戏团赌场酒店是历史性建筑吗？”韩易皱了皱眉，问道，“市政府认证的？”

    若是拉斯维加斯的市政府或者内华达州政府将马戏团赌场酒店的建筑列为历史性建筑加以保护，那么他的计划就只能提前宣告泡汤了。

    “噢，不，它并不是那种‘历史性建筑’。”鲁本-基胡恩举起双手，在半空中用食指和中指划了个双引号，“我的意思是，它在市中心已经存在了相当长的时间，很多利益团体……特别是MGM国际酒店集团，可能不会轻易同意。我的意思是，MGM买下马戏团赌场酒店已经有十一年的时间了，哪怕是08年他们也没有动过要变卖资产的心思。”

    “只要它不是不可触碰的禁区就行，至于MGM会不会想要卖掉它……就像我所说的那样，我们处在一个剧烈变化的时代，未来的事情，有谁能说得清楚呢？”

    谁能说得清楚？别人不行，韩易肯定可以。

    首先，MGM国际酒店集团，在拉斯维加斯大道上拥有多家知名度和盈利能力高企的赌场酒店，包括从黑石集团那里承租的贝拉吉奥、大都会以及阿丽雅，以及自主运营的纽约纽约酒店、MGM大酒店、神剑酒店、卢克索酒店还有曼德勒海湾度假村。任意一个，都比马戏团赌场酒店更能赚钱。

    实际上，MGM集团本来就没有要购买马戏团赌场酒店的心思，只不过因为它是曼德勒度假村集团旗下的资产，才在2005年的收购中被一道打包并入MGM了而已。

    这就是MGM从来就没有把翻新马戏团赌场酒店提上过日程的根本原因，2007年，他们甚至想要拆掉赌场的汽车旅馆以及房车公园部分，兴建另外一座酒店，最后因为金融危机现金流吃紧，才最终改建成拉斯维加斯节日庆典场地。

    MGM对马戏团赌场酒店的漠视，从一个小细节上就可以很好地展现出来——不管是酒店的四十周年庆典还是四十五周年庆典，集团都没有什么营销动作，更没有为马戏团赌场酒店举办过任何庆祝活动。

    换句话说，马戏团赌场酒店，和它北面的拉斯维加斯节日庆典场地，一直就是MGM国际酒店集团内部的老大难问题，要是有买家愿意接手，对MGM来说是一件求之不得的事情。

    既然没有足够的资本让马戏团重振活力，那不如变现折价打包卖掉更为合适。

    原本，MGM可以把马戏团赌场酒店放在一边，让它继续吸引中低端游客自给自足，再慢慢寻找出价最高的谈判方，但2017年曼德勒湾Route 91 Harvest音乐节的大屠杀，却彻底改变了历史进程。

    在曼德勒湾酒店32层套房内开枪远距离射杀60人，击伤413人的枪手，让整个曼德勒度假村集团的财务状况受到了重创。为了挽救下属的子集团，MGM不得不降价甩卖曼德勒旗下的资产，马戏团赌场集团和旁边的拉斯维加斯节日庆典场地，就是在这样的情况下，于2019年以8.25亿美元的价格打包卖给了菲尔-鲁芬掌舵的金银岛酒店集团。

    韩易虽然现在手头上没有8.25亿美元，但是他的凯雷集团投资基金账户里还躺着12亿尚未激活的奖励。只要能在2017年10月1日之前完成备忘录里的五项任务，那么他就能赶在菲尔-鲁宾之前，向MGM开出一个他们在危难时刻无法拒绝的报价。

    退一万步说，就算到时候那12亿美元仍然无法取用，韩易依然有很多方法能凑齐8.25亿美元，把凯雷集团和柏汇资本拉在一起，搞一个投资集群，共同吃进这块拉斯维加斯大道北部的黄金地段，也并非没有可能。

    黑石集团在拉斯维加斯奢华地产和酒店业取得的辉煌成就，华尔街人人艳羡，虽然地产投资不是凯雷集团的主要业务板块，但打造一个估值超过十亿的现金奶牛，给股东们看看凯雷在现场娱乐板块的增长潜力，是韩易前一个月跟大卫-鲁宾斯坦例行通话时曾蜻蜓点水般提及过的想法。

    而大卫-鲁宾斯坦对此兴趣浓厚。

    因此，今天韩易跟鲁本-基胡恩的会面，从更宏观的战略角度来说，只是在为马戏团赌场酒店的收购计划寻找预备队而已，光是凭借凯雷集团在宾夕法尼亚大道的深厚人脉，这件事情不管在州政府还是市政府层面，都不会受到太大的阻力。

    但思前想后，韩易依然决定向鲁本这位立足未稳的政治新星抛出橄榄枝，因为他未来还要在北美大陆深耕很长一段时间，在行政力量方面，绝不能完全依靠某个“信得过”的投资集团来帮他处理所有的麻烦事。

    不管是生意场还是政治圈，凡事留一手，才不至于被野心勃勃的计划反噬。

    “明白了。”

    韩易在用谨慎的眼光审视鲁本，而未来的第114届国会议员也在用同样的眼光审视着他。

    太过年轻的脸庞，说出太过骇人听闻的话，任何人都会留得三分小心。

    “那么，在MGM同意将马戏团赌场酒店转手给您的前提下……如果您不介意的话，可以和我简单透露一下，您的下一步建设规划吗？我的意思是，在彻底把马戏团赌场酒店的大楼炸掉之后。”

    似乎是觉得自己的措辞还不够细致，鲁本-基胡恩略微思忖片刻，又补充了一句。

    “这样一来，我能更准确地掌握您的想法，也能更好地帮助您一起建设拉斯维加斯的黄金地带。”

    “首先，我们不能浪费马戏团赌场酒店的博彩执照，这一点是无论我们做任何规划，都不会改变的。原址上会兴建起一座更大、更宏伟、更先进的未来赌场，以满足游客的娱乐需求。”

    “至于冒险乐园，我们认为这座设施还有很大的利用空间，所以应该不会对它进行拆除，而是做一些技术性的改造。”

    “然后……酒店，和它的附属娱乐设施，这是我们‘马戏团重建计划’的重中之重。”

    “不出意外的话，我会充分尊重和发挥我的亚裔优势，为拉斯维加斯引入两个享誉世界的亚洲顶奢酒店品牌。”

    “亚洲的……顶奢酒店。”鲁本-基胡恩咀嚼着韩易抛出的单词，“您是说香格里拉或者……半岛？肯定不会是文华东方，他们已经在阿丽雅旁边定址了……”

    “不，鲁本，不会是香格里拉，也不会是半岛。我想要引进的品牌，比它们还高一个档次。”

    说到这里，韩易身体前倾，又换上了他那副循循善诱的磁性嗓音。

    “你听说过……瑰丽和安缦吗？”

    大家好，请问那个投月票的按钮怎么按？你们能帮我示范一下吗？

    (本章完)