14、要有惊喜才行

    春雪消融。

    一转眼，寒冬已过。

    某日，当炭义郎再次陪同父亲下山时，两人发现胧居住的宅院已经人去楼空。

    大门紧锁。

    人走了…没有和他们打招呼。

    他们记得胧说过，是从游郭而来，现在…想必是回去了。

    这倒也符合胧的性格…对方来就是想要见识一下日之呼吸，至于与他们一家人相识，也只是顺便而为。

    炭义郎觉得可惜的是，没能提前好好送别胧先生。

    而在灶门炭平看来，胧知自己即将面临死亡…像那种强者，是不需要怜悯的。

    有着属于他的傲骨。

    “两位。”

    看着紧闭的院门，炭平拍了拍儿子的肩膀，准备离开。

    这时，一位小厮手持一个方盒跑了过来。

    “这是那位大人在临走前，托我交给你们的…确切的说，是给炭义郎的。”这人将胧遗留的东西送上。

    “谢谢。”

    炭平颔首接过。

    打开一看，发现盒子里装着的，是一件黑色羽织。

    与胧身上穿着的那件一模一样，这种衣物属于贵族服饰，用料珍贵，可不是一般人能穿得起的。

    是给炭义郎成年后穿的。

    “父亲…”

    炭义郎欲言又止。

    “贵重归贵重，但…这是他的心意。”

    ……

    对胧来说，想要找到鬼，十分容易。

    即便不联系鬼杀队，单从幕府那边的渠道，一样可以收集诸多‘离奇’的事件。

    产屋敷久野能够快速调集成员，奔赴各地猎杀鬼，其中也少不了这一层关系。

    更何况，胧本身就是供奉所的高层。

    相当于最高警务。

    他的情况已经很不乐观。

    “大人…就是这里了。”

    翌日傍晚，几个手持火把的武士护送胧来到了江户地区的一个乡野村庄。

    这几位武士是奉命从江户城赶过来的…云取山原本离江户城就不算太远。

    “青林町。”

    其中一人给胧介绍着眼前村子的情况。

    此时天色漆黑，原本应该热闹无比的村落，竟然显得格外安静，不同于几人听闻过的样子。

    青林町处在一条枢纽要道上，无论是白天亦或黑夜，都有不少赶路的车队商贾，从这个方向来的难民，只要是奔都城去的，多半也会路过此地。

    所以，即便是一个小村子，百十户的人，实则也为烟花巷柳之地，到了晚上愈发热闹，有酒馆，也有落魄的艺姬…像这样的地方有很多，大家都是为了生存赚钱而已。

    但最近一段时间，这里有些不太平，信上来报，有许多途经此地的人，莫名消失，杳无音信。

    奉行所派人来查，也没有头绪。

    “咳咳咳…”

    胧吃力的咳嗽着，面颊骨消瘦，此时的模样看起来有些可怕。

    身躯恍如一根竹竿，需要两个侍女共同搀扶才能站得住。

    几个武士对视一眼，不敢吭声。

    他们也不清楚，这位原属于北方奉行所的大人物，怎么突然间打探起青林町了，而且死活要人过来随同。

    如果不是碍于胧背后的身份，他们才不会一路奔波，来到这种鬼地方。

    现在幕府的情况，很不太平，各地都有乱军叛党显现…都城里的案件都处理不过来，谁还会关心城外？

    每天江户城里死掉的人，不计其数…有醉酒闹事的混蛋，也有结党械斗的武士。

    死人的数量和麻烦程度，远比青林町要棘手得多。

    胧瞅着隐入夜色下的村子，和那几团零星亮起的灯火，笑了笑。

    这里…果然有鬼，还是一条大鱼。

    他嗅到了空中弥漫的血腥气…是从村里飘过来的。

    死了很多…

    一般来讲，单独的鬼或者实力比较弱的，能够祸乱的区域和影响远没有这么大，大部分的鬼都是单枪匹马的行动，不敢单独盘踞在一处，长时间定点行凶，很有可能引来危险。

    毕竟还有鬼杀队的人在盯着的。

    它们基本上都是打一枪换一个地方。

    再者，出于无惨意志的掌控，为了避免有鬼聚起一股势力，威胁到自己的地位…他也不会让某一地区有多个鬼出没、行动，提前阻断交际。

    胧这段时间待在云取山，除了服用蓝色彼岸花外，更多的时间是在搜查江户区域的卷宗…从大量的信息海，找到鬼的蛛丝马迹。像这样的案件，哪怕消失了一定人口，依然不会被幕府注意到，与战争相比，这点伤亡不算什么。

    并且，以普通人的能力，是办不了的…也觉察不出其中的猫腻，最后只能不了了之的糊弄过去。

    纵观鬼灭这个世界，衡量一个鬼的能力，除了要看它吃了多少鬼杀队的成员，宰了多少位柱级剑士，还有很关键的一点，就是它的活动区域是否固定，对于普通百姓的杀伤有多大。

    堕姬、童磨，包括那田蜘蛛山的累，这些十二鬼月中的存在，都有自己的‘栖息之所’。

    有恃无恐。

    一般的鬼，不值得胧动身，要找…就找个大的。

    “这种血气浓度，少说死了几十个人…”

    胧心中一动。

    “进去吧。”

    他开口道。

    随即，几名武士在前带路，进了村中。

    “奇怪…”

    一踏进村子的主道，武士们便心生一种诡异之感。

    村子很小，主干道只有这一条，就算最近没什么‘生意’，街上也不可能一个人都看不见…连条狗都没有。

    现在这种大环境，别说来到有烟火的地方，就是一些官道上，偶尔都能撞见酒鬼或难民。

    哗啦。

    就当一人打算敲动近处，一间木板房的房门时，几米外，一家小店挂着的红色灯笼突然亮了。

    有人挪动着老旧推拉式的障子门，伸出一颗脑袋望了过来，“几位大人…这边！”

    “嗯？”

    为首的武士靠了过去，紧蹙眉头：“怎么回事？这青林町的人都哪儿去了？我上次来得时候，这里可是热闹的紧。”

    “大人有所不知，每年初春时，我青林町都会兴起一阵病疾，多是那山间花粉所致，染上之人会身上起红斑，瘙痒不止。怕传染外人，所以这段时间，村里的营生大多都早早歇业了…能走得都走了，走不了的，就安心静养，好等这风波过去了，再服务往来的行客。”老头谄媚的将几人迎进屋子，目光在扫到胧时，轻微闪动。

    “传染病？”

    武士脸色微变。

    “大人不用担心，我没事…”

    老者紧忙道。

    这是一家简装的小酒馆，因为是木屋，里面的空间不大，就摆了几张桌椅…和城里的完全比不了，但对过路客来说，却足够了。

    点上烛台，老者便开始忙活起来。

    端上几盘自家腌制的凉碟，还有粗浑颗粒感的酒水。

    胧被率先搀扶着落座。

    这一幕也被老头看在眼里。

    几位武士，包括那两名侍女都拥簇着这位病重的青年，外加其身上披着的华贵羽织，一看身份就非同一般。

    “大人。”

    几人坐下后，看向了胧。

    “不用管我，你们随意。”

    胧说了一句。

    武士们闻言，心头一松。

    他们只是奉命保护胧来到青林町，至于后者要干什么，想做什么，他们一概不知。

    不过赶了一天的路，虽说眼下这村子有些荒寂，好歹有个落脚的地儿，还能喝酒，吃上东西，已经算不错了。

    几个武士酒水入肚，很快便一脸燥热。

    胧和两名侍女则未动筷子。

    “店家…”

    胧瞅向一旁温酒烧菜的老头，唤道。

    “大人您说。”

    “刚才我看…村子后，东南方向似乎有一座不小的建筑，不像是人家…倒像是神社？”

    “对…也难免大人好奇，那神社刚建没多久，也是因为这传染的病疾常年不止，我等乡民也只能用这种祈福之策，求个平安了。”老头眼皮一跳，故作镇定的笑道。

    胧见状，没有再追问。

    老头下意识松了一口气。

    血的味道，就是从那座神社里飘出来的…尸体肯定都是新鲜的。

    而且，整个村子的人，想必眼下都待在那个神社里。

    还有那只鬼！

    祭祀？

    又或者和童磨的万世极乐教一样，形成了组织性的派系？

    真要是如此，就太好了。

    声势越大，越说明隐藏在背后的鬼，不一般。

    噗通！

    没过一会儿，毫无预兆，前一秒还在谈笑风生的几个武士，猛然醉倒，头颅砸在了木桌上。

    侍女吓了一跳，这几位武士才各自喝了一小杯而已，怎么就没了意识？

    这时，一直背对着他们，看似在忙前忙后的老者表情一变，眼神阴冷，手里更不知何时握有一把犀利的尖刀，缓缓转身。

    向胧与侍女，露出了残忍的笑容。

    两个女流之辈，外加一个病痨，应付起来并不难。

    他可是老手了。

    “果然…是一伙儿的。”

    胧暗自叹了口气。

    他是觉得没意思，原本以为这老头会耍什么花招，或搞点更新颖的手段…没想到这么低级。

    能不能有点水平？

    这种拙劣的伎俩，也就骗一骗这几个没脑子的武士罢了。

    在武士眼里，尊卑有序，他们可是阶级的上位者，就是给这些贱民一百个胆子，他们也不敢做什么出格的事。

    这是身份带来的偏见与傲慢。

    “你想要什么我都给伱。”

    “我是幕府的人…”

    他假装害怕的抬起了手。

    准备给老头和其背后的鬼上一课。

    既然要搞事，那玩的手段，不能太低级。

    要懂得给人制造惊喜…

    (本章完)